Intense festivalbeleving op nieuw rolstoelpodium

Door Anouk Brinkman

Een nieuw ontwikkeld, lager en ruimer rolstoelpodium moet zorgen voor dé optimale concert- en festivalbeleving voor bezoekers met een beperking. Samen met initiatiefnemer STRP Biënnale ontwierp Ongehinderd dit podium. Vorige maand werd met succes het podium voor het eerst gebruikt tijdens optredens in het Eindhovens Klokgebouw.

‘Voor het eerst had ik het idee dat ik onderdeel was van de rest van het publiek’, vertelt de 35-jarige Misha uit Eindhoven enthousiast. Afgelopen vrijdag bezocht ze het optreden van Underworld in het Klokgebouw en maakte voor het eerst gebruik van het nieuwe rolstoelpodium. ‘Het is superleuk dat je dichterbij andere mensen staat. Door de vorm van het podium sta je er letterlijk tussenin. Ik heb het concert daardoor veel intenser beleefd.’ Designingenieur Erik (40) uit Roermond vult aan: ‘Door de inhammen van het rolstoelpodium sta je niet zo suf op een rijtje met een aantal rolstoelen naast elkaar.’ Ook de 23-jarige Jeanine uit Eindhoven is enthousiast. ‘Je voelt je meer betrokken bij de rest van de zaal, omdat je op dezelfde hoogte staat.’

Hoog en klein

Reguliere rolstoelpodia zijn vaak erg hoog, waardoor de gebruikers ruim boven de hoofden van het valide publiek staan. Ook zijn rolstoelpodia erg klein waardoor er meestal maar één vriend mee kan op het podium. Misha, die in het dagelijks leven communicatiemanager is, zag haar vrienden bij Underworld inderdaad allemaal naar het podium toekomen. ‘Daardoor heb je het gevoel dat je samen op stap bent, in plaats van dat je ergens in je eentje op een hoog podium staat.’ Jeanine had dezelfde ervaring: ‘Iedereen stond om mij heen, ik vond dat zelf heel fijn.’ Midden tussen het publiek staan was voor Ongehinderd en STRP Biënnale één van de elementen die centraal stonden bij de ontwikkeling van het nieuwe rolstoelpodium. Verder stonden het goed kunnen zien van de act en de bereikbaarheid van het podium centraal. Dat laatste was gebruiker Jeanine in positieve zin opgevallen: ‘Het was makkelijk om op het podium te komen; de oprit was niet zo steil.’

Goed nagedacht

Volgens Misha hebben de makers van het podium overal goed bij stilgestaan. ‘Soms vind je het ergens ineens superleuk. Dat ligt aan verschillende dingen. De mensen, de sfeer en voor mij is de toegankelijkheid ook een onderdeel. Het is fijn dat iemand heeft nagedacht over hoe het beter kan, zodat je dat zelf niet meer hoeft te doen. Pas als iets niet fijn is, dan valt het op.’ Als het aan Jeanine ligt, die jaarlijks menig concert en festival bezoekt, zouden meer organisaties van grote evenementen hierover mogen nadenken. ‘Op Paaspop waren de ingangen van de festivaltenten zo klein en was er zoveel publiek dat je er met een rolstoel gewoon niet in kwam. Of met je rolstoel een festivalterrein zoals Lowlands op komen, vooral als het heeft geregend, is behoorlijk lastig. En lang niet overal zijn rolstoelpodia aanwezig. Ik heb niet het idee dat over dat soort dingen goed wordt nagedacht.’ Lachend: ‘Maar ik zou een goede ervaringsdeskundige zijn.’

Kleine aanpassingen

Het nieuwe rolstoelpodium is tot stand gekomen vanuit een samenwerking tussen STRP Biënnale en Ongehinderd. Angelique Spaninks, directeur van STRP, legt uit hoe het initiatief is ontstaan: ‘Omdat één van onze medewerkers in een rolstoel zit, kreeg ik steeds meer zicht op de gevolgen en de beperkingen die hierdoor ontstaan. Tegelijkertijd is het vaak mogelijk om met behulp van kleine aanpassingen ruimtes toegankelijker te maken voor rolstoelgebruikers. Vanuit die context wilden we graag dit experiment met Ongehinderd aangaan.’ In december vorig jaar hadden de twee partijen de eerste gesprekken over hoe het ideale rolstoelpodium eruit zou zien. Vervolgens heeft Ongehinderd het podium ontworpen en is de technisch consulent van STRP nauw betrokken geweest bij de uitvoering. ‘Vooral bij het concert van Underworld is er van het podium gebruik gemaakt’, blikt Angelique terug. ‘Het was heel fijn om te zien dat de rolstoelgebruikers op gelijke hoogte stonden met de rest van het publiek. Het is een enorm pluspunt dat je daardoor makkelijk met elkaar kunt praten.’ Hoewel het podium tijdens Underworld een positieve indruk heeft achtergelaten bij de gebruikers, is er volgens Angelique achteraf gezien tijdens het gehele festival te weinig gebruik van gemaakt. ‘De ticketverkoop liep al toen het testpodium nog niet klaar was. Hierdoor hebben we er qua communicatie onvoldoende aandacht aan kunnen besteden. Ook vond de techniek dat het podium erg veel ruimte in beslag nam. Maar als andere partijen zich aan dit initiatief verbinden, of er fondsen voor beschikbaar komen, dan is het wellicht mogelijk om dit testmodel te doorontwikkelen en een huurbaar podium te maken. Kostentechnisch zou dat ook interessanter zijn.’

Toegankelijke locaties

‘De samenwerking met STRP is de eerste in een reeks van best practices waarin we goed toegankelijke gebouwen en locaties gaan promoten’, aldus Gerard de Nooij, oprichter van Ongehinderd. De ambitie van Ongehinderd is andere ondernemers en organisatoren inspireren zodat ze deze goede voorbeelden gaan opvolgen. Gerard vult aan: ‘Tenslotte maken we samen Nederland toegankelijker.’